Pénurie de logements au Nunavik : des répercussions profondes sur l’éducation
Les besoins en infrastructures ont été négligés et n’ont pas suivi la croissance démographique de la région.
Logement pour le personnel de la commission scolaire dans la collectivité de Quaqtaq. Il manque encore au Nunavik quelque 160 unités pour le personnel scolaire, ce qui a des répercussions sur tout, depuis le recrutement et la rétention du personnel jusqu’aux programmes proposés aux élèves.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
QUAQTAQ, Québec—William Ningiuruvik, 24 ans, se souvient à quel point il était plus facile de faire ses travaux scolaires après avoir quitté la maison surpeuplée de sa famille à 14 ans pour aller vivre chez sa grand-mère.
Il y avait toujours beaucoup de monde chez mes parents
, souligne M. Ningiuruvik. C’était difficile de faire mes devoirs. Mais chez ma grand-mère, j’avais ma propre chambre. Elle vivait seule, donc c’était beaucoup plus tranquille. J’étais beaucoup plus calme et je ressentais moins d’anxiété.
« J’étais beaucoup plus calme et moins anxieux », explique William Ningiuruvik, qui a pu quitter un logement surpeuplé à l’adolescence.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
À Kangirsuk, une communauté située à 115 km à vol d’oiseau au sud de Quaqtaq, Susie-Ann Kudluk, présidente du Conseil national des jeunes Inuit, affirme que la pénurie de logements est un obstacle de longue date pour les étudiants.
L’impact sur l’éducation est indéniable
, affirme Mme Kudluk. Dans un logement surpeuplé, on ne peut pas vraiment avoir un espace pour soi, pour prendre soin de soi et de sa santé mentale. C’est une réalité qui touche beaucoup de jeunes ici.
« [Le logement surpeuplé] est une réalité qui affecte beaucoup de jeunes ici », affirme Susie-Ann Kudluk, présidente du Conseil national des jeunes Inuit, photographiée ici dans la communauté de Kangirsuk.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
Le Nunavik, la région inuit du nord du Québec, compte 14 000 habitants. Le surpeuplement est un problème de longue date. Pendant des décennies, les besoins en infrastructures du Nord ont été négligés par les gouvernements du sud et n’ont pas suivi la croissance démographique de la région.
Les investissements ont augmenté au cours des dernières années, mais les progrès sont lents compte tenu de la complexité de la construction dans les environnements arctiques, du manque de terres disponibles dans certaines communautés et du coût élevé de la construction dans des endroits dépourvus de réseaux routiers les reliant au sud.
Le Nunavik a actuellement besoin d’environ 800 logements sociaux supplémentaires, ce qui signifie que de nombreuses personnes de la région vivent dans des conditions de surpeuplement. Les répercussions sur les étudiants qui vivent dans des logements exigus peuvent être profondes, car ils n’ont nulle part où étudier tranquillement ou faire leurs devoirs. Cela peut également les priver de sommeil, entraver leur capacité d’apprentissage et causer des problèmes de comportement.
Je connais des familles qui vivent à trois ou quatre dans une seule chambre
, précise Jeannie Dupuis, directrice générale adjointe de Kativik Ilisarniliriniq, la commission scolaire régionale du Nunavik. Lorsque les élèves n’ont pas leur propre espace, leur qualité de vie s’en ressent.
Et si du bruit les a tenus éveillés toute la nuit, certains élèves dorment le matin, alors il y a une partie d’entre eux qui ne viennent pas à l’école.
Quaqtaq, Nunavik. Le surpeuplement des logements touche les communautés du Nunavik.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
Ce texte fait partie d'un dossier de Radio-Canada intitulé Logements pour autochtones : Vivre à l’étroit.
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Recrutement et rétention des enseignants
Outre ses effets sur les jeunes, la pénurie de logements et le manque d’infrastructures au Nunavik ont des répercussions considérables sur tous les aspects de l’éducation, notamment sur les conditions de travail du personnel local, sur la capacité de la commission scolaire à embaucher et à retenir les enseignants, et sur la capacité à offrir des programmes spécialisés.
La Commission scolaire Kativik gère actuellement plus de 400 unités de logement pour les employés qui viennent de l’extérieur de la région pour travailler, ou pour les employés du Nunavik qui quittent leur communauté d’origine pour un emploi dans un autre village.
« Je ne pense pas que les gens [à l’extérieur du Nunavik] comprennent à quel point c’est grave », confie Jeannie Dupuis, de la commission scolaire régionale du Nunavik, à propos de l’impact du surpeuplement sur l’apprentissage des élèves.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
En septembre 2022, selon les derniers chiffres disponibles, la commission scolaire manquait encore de quelque 160 unités pour son personnel. À raison d’un coût minimal de 1 million de dollars par unité, cela représente un minimum de 160 millions de dollars en coûts de construction.
Chaque année, la commission scolaire présente ses besoins en matière de logement au gouvernement provincial du Québec, qui approuve ensuite le financement des projets.
La commission scolaire se concentre actuellement sur la construction de quadruplex afin de mettre en commun les ressources et de réduire les coûts de construction, mais la courte saison de construction dans l’Arctique, ainsi que le fait que les matériaux et l’équipement ne peuvent être apportés que sur l’un des trois ponts d’été du Nunavik signifient que tout retard peut facilement entraîner des perturbations de l’horaire et une augmentation des coûts.
Parfois, le prix est doublé ou triplé une fois que les travaux sont terminés
, précise Sarah Aloupa, présidente de la Commission scolaire Kativik. Les équipes de construction sont plus chères quand elles travaillent ici dans le Nord, donc tout devient très onéreux au Nunavik.
Matériaux sur un chantier de Kuujjuaq pour la construction de logements pour les employés de la commission scolaire.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
Le manque de logements est également un obstacle au recrutement et à la rétention des enseignants dans la région.
Pour atténuer le problème, nous essayons autant que possible d’embaucher des couples, car cela permet de réunir deux personnes dans une même maison
, ajoute Mme Aloupa. Mais c’est un défi constant. Il nous manquait 50 à 60 enseignants à la fin de l’année scolaire 2022-2023, et une des principales raisons est le manque de logement.
Outre l’embauche de couples, la commission scolaire demande parfois aux enseignants s’ils sont prêts à vivre en cohabitation jusqu’à ce qu’un logement se libère.
Beaucoup acceptent, mais pas tous.
Les gens ne sont pas forcément à l’aise d’emménager avec des personnes qu’ils ne connaissent pas
, explique Jeannie Dupuis. Il nous est arrivé d’héberger des personnes à long terme à l’hôtel parce que personne ne voulait partager. La plus longue période que nous ayons connue a été une année entière pendant laquelle un membre du personnel a séjourné à l’hôtel.
Répondre aux besoins d’espace
En plus du logement des employés, la commission scolaire gère également 4 à 10 bâtiments par communauté, qui, outre les écoles, peuvent inclure des centres d’éducation des adultes, des résidences étudiantes, des entrepôts ou des structures comme des garages pour les autobus scolaires.
Mais le rythme de construction n’a pas pu suivre la croissance de la population étudiante.
Isummasaqvik, l’école qui accueille les élèves du primaire et du secondaire dans la communauté de Quaqtaq. La population étudiante, qui compte 73 élèves de maternelle et du primaire et 50 élèves du secondaire, est depuis longtemps devenue trop grande pour le bâtiment. La construction d’une nouvelle école devrait commencer à l’été 2025.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
À l’heure actuelle, environ 34 % de la population du Nunavik a moins de 15 ans, comparativement à 16,5 % dans le reste de la province.
À Kuujjuaq, des salles portables ont été expédiées du sud pour servir de locaux de classe jusqu’à ce que davantage d’espace soit construit à l’école.
À Quaqtaq, une communauté de 450 personnes, l’école est depuis longtemps à court d’espace, ce qui laisse la commission scolaire se démener pour trouver des solutions de rechange.
Actuellement, nous n’avons pas de bibliothèque à l’école, car nous devons l’utiliser comme salle de classe
, affirme Sarah Aloupa, présidente de la commission scolaire. Comme salles de classe pour nos cours de culture, nous utilisons également deux très vieilles maisons qui ne sont même pas attachées à l’école parce que nous manquons de place.
Le gouvernement du Québec nous a dit de ne plus utiliser l’une d’entre elles et de la condamner, mais nous ne pouvons pas. Nous en avons besoin.
« Le premier ministre [François Legault] ne s’est toujours pas manifesté, alors que j’ai demandé à le rencontrer pour lui expliquer en personne les conséquences du manque de logements sur l’éducation », souligne Sarah Aloupa, présidente de la Commission scolaire Kativik.
Photo : Eilís Quinn, Regard sur l’Arctique
Mme Aloupa dit qu’elle aimerait voir un mécanisme de financement pour le Nunavik qui permettrait de réagir plus rapidement aux besoins urgents en matière de logement et d’infrastructure.
Elle estime qu’il est positif que les représentants des gouvernements provinciaux viennent de plus en plus souvent dans le Nord – Ian Lafrenière, le ministre provincial responsable des affaires autochtones, est venu en juin dernier –, mais elle attend toujours que le premier ministre du Québec, François Legault, accepte de la rencontrer.
Il semble y avoir plus de volonté de la part du gouvernement de comprendre la réalité du Nunavik
, souligne-t-elle. C’est bien, mais le premier ministre ne s’est toujours pas manifesté, alors que j’ai demandé à le rencontrer pour lui expliquer en personne les conséquences du manque de logements sur l’éducation.
Ce reportage de Regard sur l'Arctique est également disponible en anglais. (Nouvelle fenêtre)
