Le CN se dote d’une nouvelle politique autochtone

Le Canadien National (CN) annonce la publication d’une nouvelle politique sur ses relations avec les Autochtones, plus de trois mois après la démission fracassante de tous les membres du conseil consultatif censé le guider sur la voie de la réconciliation.

La nouvelle politique du CN s’articule autour de cinq principes directeurs, notamment la sensibilisation à la culture et l'engagement du personnel; le personnel et l'emploi; l'engagement et les relations communautaires; la réconciliation économique; et la protection de l'environnement et la sécurité.

On y trouve une somme d’engagements de la compagnie, comme celui de proposer une formation et des cours sur la sensibilisation à la culture, aux croyances et à l’histoire des Autochtones, ou encore celui de faciliter l’embauche et la formation des Autochtones au sein du CN par le biais d’un processus de recrutement spécifique pour les Autochtones.

La compagnie compte aussi agir en augmentant la participation des entreprises autochtones aux activités du CN par l’acquisition directe de produits et de services et en rencontrant proactivement les communautés autochtones et en s’engageant auprès d’elles afin de favoriser un dialogue ouvert [...].

Au chapitre environnemental, le CN dit vouloir travailler avec des communautés autochtones à établir et à protéger les espèces et les lieux jugés importants sur le plan historique, spirituel ou culturel.

Par ailleurs, le CN confie à son bureau de l’ombudsman – une ressource indépendante, confidentielle, neutre et informelle – le traitement de signalements éventuels de cas de non-respect de la nouvelle politique.

Celle-ci devrait être complétée par le tout premier plan d'action de la compagnie pour la réconciliation, qui devrait être annoncé dans le courant de l'année.

Ce plan présentera des initiatives spécifiques et mesurables, créant ainsi un véritable point de repère qui permettra au CN de suivre sa performance et son progrès, écrit Mélanie Allaire, cheffe aux relations avec les Autochtones, dans un communiqué.

En reconnaissant notre passé et en assumant nos responsabilités, nous posons des bases plus solides pour continuer à développer des relations respectueuses, durables et mutuellement bénéfiques avec les Autochtones, affirme pour sa part Olivier Chouc, premier vice-président et chef de la direction des affaires juridiques au CN.

Démission collective

Rappelons qu’en décembre dernier, les 12 chefs autochtones chargés de conseiller le CN ont tous remis leur démission en guise de protestation contre de l’incapacité de la compagnie à reconnaître les erreurs du passé et à suivre leurs recommandations en matière de réconciliation.

Parmi les membres de ce Conseil consultatif autochtone figuraient l’ancien sénateur Murray Sinclair, qui a notamment a présidé la Commission de vérité et réconciliation du Canada, ainsi que Roberta Jamieson, la première femme des Premières Nations du Canada à avoir terminé des études de droit en 1976.

Les démissionnaires avaient indiqué que le CN avait raté la cible de la réconciliation et qu’il n’avait aucune intention de reconnaître et d’accepter ses responsabilités historiques et actuelles envers les peuples autochtones.

En réagissant à cette démission collective, le CN avait alors reconnu le rôle historique qu'ont joué les chemins de fer en tant qu'instruments des politiques coloniales, ainsi que les effets intergénérationnels au niveau économique, culturel, social de ces politiques sur les communautés autochtones.