19 possibles sépultures anonymes à l’ancien pensionnat Blue Quills, à Saint-Paul
Des élèves de l'ancien pensionnat de Blue Quills à Saddle Lake, près de Saint-Paul. Il a fermé ses portes en 1970.
Photo : Bibliothèque et Archives du Canada / Ministère de l'Intérieur/PA-046123
Des fouilles à l’aide d'un géoradar ont permis de repérer 19 possibles sépultures anonymes sur le terrain de l'ancien pensionnat pour Autochtones Blue Quills, situé à Saint Paul, en Alberta.
Les résultats de la phase 1 de la recherche de sépultures, commandée par l'Université Blue Quills des Premières Nations, ont été publiés mercredi, lors d'une cérémonie organisée sur le campus à l'intention des anciens de la communauté, des gardiens du savoir et des représentants de l'université.
L’enquête menée par l'Institut d’archéologie autochtone et des Prairies (IPIA) a eu lieu sur 5220 mètres carrés, dans des zones identifiées par les aînés et les survivants.
Les 19 reflets d'intérêts
ont été révélés à quatre endroits autour du pensionnat : à l'ouest et au sud du mémorial Healing Garden, à la zone de l'ancienne tente de sudation et dans un champ menant au camp de la culture.
Gary Lameman, okimâw ou chef de la Nation crie de Beaver Lake, affirme que l'enquête permet de faire honneur aux témoignages des survivants des pensionnats et salue la mémoire de ceux qui n'y ont pas survécu.
Il est très important de reconnaître ces enfants, ces jeunes qui ne sont jamais rentrés chez eux, de reconnaître qu'ils étaient là et qu'ils n'ont pas été oubliés.
Gary Lameman, de la Nation crie de Beaver Lake, affirme que la recherche des tombes non marquées des pensionnats est une occasion de guérir et de rendre hommage aux défunts.
Photo : Radio-Canada / Travis McEwan
M. Lameman dit espérer qu'en faisant la lumière sur l’histoire des pensionnats pour Autochtones, cela ne se reproduise plus jamais.
Il s'agit d'une forme de génocide… Les non-autochtones devraient s'intéresser tout particulièrement à ce qui s'est passé, non seulement ici à Blue Quills, mais aussi dans tous les autres pensionnats
, affirme-t-il.
Des études plus approfondies nécessaires
Dans le résumé de son rapport, l’IPIA définit le terme reflets d'intérêts
comme des reflets captés par le radar de pénétration de sol qui sont cohérents avec les sépultures observées dans la littérature scientifique, mais pour lesquelles il n'existe pas de comparaison locale.
Un ours en peluche est adossé sur un piquet de bois sur lequel est noué un tissu orange dans l'ancien pensionnat Blue Quills.
Photo : Radio-Canada / Travis McEwan
Le géoradar recherche donc les changements dans le sol liés aux fosses, mais n'est pas en mesure de confirmer la présence ou l'absence de restes humains.
De plus amples informations sont nécessaires pour déterminer la nature exacte de ces reflets, car nous ne disposons pas de données comparatives sur les tombes connues dans la région
, peut-on lire dans le document
Les conclusions de la phase 1 laissent entrevoir qu'il faut considérer ces résultats avec précaution et de mener des recherches supplémentaires, avec d’autres techniques plus appropriées, pour déterminer la nature exacte des anomalies détectées sous le sol de l'ancien pensionnat pour Autochtones Blue Quills.
