Ouverture d’une école autochtone rénovée à Thunder Bay
Jersey Towegishig et Dora Ooshag fréquentent le Matawa Education and Care Centre à Thunder Bay.
Photo : CBC/Sarah Law
Commencée en 2018, la construction est enfin terminée au Matawa Education and Care Centre, à Thunder Bay.
Le centre a invité les membres de la communauté et des dignitaires à une grande cérémonie d'ouverture vendredi, pour marquer l'achèvement des rénovations du bâtiment, y compris son nouveau gymnase, sa cuisine, ses salles de classe et son centre de soins aux étudiants.
Cette journée a été choisie intentionnellement pour mener, samedi, à la troisième Journée nationale de la vérité et de la réconciliation au Canada.
Depuis 2010, le centre offre un enseignement secondaire aux élèves des neuf Premières Nations de Matawa, sur le territoire traditionnel de la Première Nation de Fort William. Le printemps dernier, il a célébré sa plus grande cohorte de diplômés à ce jour.
Après des années passées à offrir des cours dans différents endroits de la ville, Thunder Bay a transféré des propriétés municipales excédentaires à Matawa First Nations Management Inc. en 2017.
L'année suivante, la construction et les rénovations ont commencé à l'ancienne résidence pour aînés Grandview Lodge afin de convertir l'espace et le rendre adapté aux étudiants âgés de 13 à 21 ans.
Des membres de la communauté et des dignitaires se sont rassemblés vendredi au Matawa Education and Care Centre pour célébrer l'achèvement de sa construction et de ses rénovations.
Photo : CBC/Sarah Law
Les classes ont déménagé au centre en 2019. L'automne dernier, un établissement de 100 lits a été ouvert pour offrir un hébergement aux étudiants.
L'école a une capacité d'accueil de 200 élèves, affirme la directrice du Matawa Education and Care Centre, Sharon Nate.
Ils méritent une bonne éducation, comme tous les autres étudiants de ce pays, et venir ici pour avoir cette opportunité et vivre dans une maison qui leur appartient, cela en vaut la peine
, affirme-t-elle.
Plus qu'un lieu d’apprentissage
Selon Mme Nate, le personnel reconnaît également l'importance de prendre soin de la santé mentale et physique des étudiants.
Le centre offre différents services pour favoriser le bien-être général des étudiants. Les étudiants ont également la possibilité de participer à une gamme d'activités parascolaires, notamment les quilles, le golf et le volley-ball.
Les coûts d’investissement totaux depuis 2018 s’élèvent à 23 millions de dollars, et le gouvernement fédéral en assume la majeure portion.
Mme Nate se dit particulièrement enthousiasmée par le nouveau gymnase.
Maintenant que nous avons le gymnase, nous pouvons joindre les ligues municipales de sport
, ajoute-t-elle.
Sharon Nate se dit fière de tous ceux qui ont contribué au succès du Matawa Education and Care Centre.
Photo : CBC/Sarah Law
Jersey Towegishig, une élève de 11e année de la Première Nation de Long Lake #58, est venue au centre cette année.
J'avais peur d'être loin de ma mère, de mon frère et de mes sœurs, mais c'est en fait très réconfortant et je me sens comme chez moi ici
, affirme-t-elle.
Elle mentionne que son amie d'enfance l'avait encouragée à s’inscrire et qu’elle espère désormais voir davantage d’étudiants faire de même.
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L'éducation en dehors de la classe
Dora, une élève de 12e année, a été transférée au centre cette année.
Elle termine un stage coopératif dans le cadre du programme d’apprentissage sur le terrain de l'école et espère que cela l'aidera à atteindre son objectif de suivre un cours de loisirs de plein air au Collège Algonquin.
Ce week-end, nous allons au lac [Makokibatan], qui se trouve à proximité de Fort Hope, d'où je viens, et nous allons chasser l'orignal
, a-t-elle affirmé.
C'est Eddy Baxter, coordonnateur en santé mentale et des activités sur la terre, qui emmène les élèves faire des voyages comme cette chasse à l'orignal.
Eddy Baxter et Joseph Willis, membres du personnel du Matawa Education and Care Centre, montrent le canot que les étudiants construisent.
Photo : CBC/Sarah Law
Nous essayons de les faire sortir sur terre parce qu'ils viennent tous du Nord, et c'est une bonne expérience pour eux et cela fait partie des crédits.
Grâce à ces voyages, les étudiants apprennent directement des guides et des aînés, et peuvent ensuite rapporter ces connaissances à leurs communautés, indique Joseph Willis, le responsable de l'élaboration des programmes d'études.
Nous voulons nous assurer que les étudiants ont toujours la chance d'avoir ce lien et qu'ils aient vraiment la chance de se sentir comme chez eux, loin de chez eux.
Avec les informations de Sarah Law de CBC
