Premières Nations : « le manque criant de services contribue aux incendies mortels »

Le grand chef de la Nation Nishnawbe Aski, Alvin Fiddler, réclame une prise de responsabilité et des stratégies nationales en matière d’incendie dans les communautés autochtones, alors qu’un nouvel incendie a fait deux morts et trois blessés dans la communauté crie isolée de Peawanuck.

Dans un communiqué, le service de police de la Nation Nishnawbe Aski a indiqué avoir reçu un appel tard jeudi soir au sujet d’un grave incendie dans une maison.

Ce n’est que dimanche que la police a confirmé la mort de deux adultes, ainsi que trois blessés qui ont été envoyés à l’hôpital pour recevoir les traitements adéquats.

Cette tragédie met en évidence le danger omniprésent des incendies, en particulier dans les Premières Nations éloignées, qui courent des risques inutiles en raison du manque chronique de services de lutte contre les incendies, de prévention des incendies et de services d’urgence, a déclaré le grand chef de la Nation Nishnawbe Aski, Alvin Fiddler, dans un communiqué publié dimanche.

Cet incendie survient exactement une semaine après l’incendie qui a détruit une école dans la Première Nation d’Eabametoong, privant d'école près de 299 élèves.

En janvier 2023, une fillette de dix ans a également trouvé la mort à la suite d’un incendie dans une maison dans la communauté de Peawanuck.

À l’époque, la communauté d’environ 250 personnes près de la côte de la baie d’Hudson, accessible seulement par avion, n’avait pas accès aux services d’incendie ni même à l’équipement de base de lutte contre les incendies.

Services Autochtones Canada avait acheté un camion de pompiers pour la communauté de Peawanuck en janvier 2022 pour environ un demi-million de dollars, et on envisageait également de construire une caserne de pompiers.

Bien que la livraison ait été retardée, Joyce Hunter, membre de la Première Nation de Weenusk, qui a un lien de parenté avec les victimes, soutient que la communauté a bien reçu le camion de pompiers.

Toutefois, il n'y a toujours pas de caserne de pompiers.

Des stratégies de lutte nécessaires

Dans un rapport datant de 2021, le coroner en chef de l’Ontario soulignait que les enfants des Premières Nations de moins de dix ans sont 86 fois plus susceptibles de mourir dans un incendie que les autres enfants.

De plus, les membres des Premières Nations qui vivent dans les réserves sont à leur tour cinq fois plus susceptibles de mourir dans un incendie, selon le Conseil national autochtone de sécurité-incendie.

Mme Hunter réclame une stratégie à l’échelle nationale contre les incendies pour éviter d’autres incidents.

La protection contre les incendies ne se limite pas aux camions et aux espaces. C’est une question d’éducation, de prévention, de mise en place de mesures et de garantie que chaque maison est équipée de détecteurs de fumée fonctionnels, dit-elle.

Nous avons perdu beaucoup trop de membres à cause d’incendies de maisons et d’autres tragédies qui auraient pu être évitées si les ressources appropriées avaient été disponibles.

Charlie Angus, le député de Timmins-Baie James, a lui aussi exprimé sa frustration dans une publication sur ses réseaux sociaux.

Cette communauté a suffisamment souffert. Une enquête doit être menée sur le sous-financement des services d’incendie dans le traité 9. Il est temps de faire de la sécurité incendie pour les communautés des Premières Nations une priorité, dit-il.

Il exige une refonte majeure des services avec des garanties concernant les camions de pompiers et les espaces appropriés, suivis d’une formation et d’inspections.

Avec les informations de Sarah Law de CBC