Une comparaison ADN identifie deux femmes autochtones portées disparues dans les années 70
« Nous ne pouvons pas dormir avant d'avoir obtenu toutes les réponses », a déclaré Dale McFee, chef de la police d'Edmonton.
Photo : Radio-Canada / Camille Pauvarel
La police a réussi à identifier grâce à des analyses de prélèvements d’ADN les corps de deux femmes autochtones qui avaient été portées disparues il y a presque 50 ans et enterrées anonymement dans des cimetières d'Edmonton.
Il s'agit de Louise Laderoute, 24 ans, une membre de la Première Nation Papaschase dont le corps a été découvert dans la rivière Saskatchewan Nord en 1975.
Irene Jacknife, âgée de 30 ans, est morte des suites d'une maladie à l'extérieur d'une résidence en 1976. Elle était originaire de Drayton Valley, au sud-ouest d'Edmonton.
Darryl Jacknife avait 6 ans lorsque sa mère a disparu.
Je suis heureux et reconnaissant de pouvoir enfin essayer d'avancer.
Cela ne les fait pas revenir, mais j’espère que cela apporte un peu de réconfort
, a souligné avec émotion le chef de la police d'Edmonton, Dale McFee, lors d’une conférence de presse.
Irene Jacknife, à gauche, et Louise Laderoute, à droite, ont disparu dans les années 1970. La police n'avait pas réussi à les retrouver jusqu'à cette enquête.
Photo : Photos fournies par la Police d'Edmonton
Des découvertes grâce à l’ADN
Selon la police, de l’ADN prélevé sur les dépouilles a permis aux enquêteurs d'identifier les corps.
En 1975, dans notre région, l'ADN n'était pas pris en compte, et nous n’avons pas eu de banque de données ADN avant 2018
, explique Kevin Harrison, de la division des crimes historiques.
Depuis 2023, les unités des personnes disparues de la police d’Edmonton et de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) appuyées par le Bureau du médecin légiste en chef travaillent sur le programme Project Match, qui se penche sur les enquêtes historiques de restes humains non identifiés dans la région d’Edmonton.
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Pour les restes très anciens, il faut obtenir de l'ADN à partir d'échantillons squelettiques, c'est-à-dire d'échantillons d'os. Cela peut prendre beaucoup de temps. Ensuite, il faut un élément de comparaison dans la base de données. Il faut un proche ou un membre de la famille avec lequel on puisse faire la comparaison.
Pour prélever les ADN sur les corps identifiés, des exhumations ont eu lieu en août et septembre derniers.
La procédure a été réalisée en présence d’aînés de Premières Nations qui ont pu accompagner ces déterrements de restes humains, de prières et cérémonies sacrées. Cela ouvre la voie à une forme de justice
, a fait valoir le grand chef du Traité numéro 8, Arthur Noskey.
Le bureau du médecin légiste en chef et un anthropologue légiste externe ont aussi examiné les rapports complets des autopsies initiales.
D'autres cas à l'étude
Ces deux affaires résolues font partie des 14 cas de dépouilles historiques sans nom qui sont répertoriées par la police d’Edmonton et dont certains dossiers remontent à 1979.
Deux autres cas sont actuellement à l’étude.
Cela me fait mal de le dire : nous n'avons aucune trace de rapports d'enquête à propos de la disparition de Louise alors que sa famille l'avait signalée, a admis l'inspecteur Colin Derksen. Cela est dommage, car si nous avions eu un rapport de disparition nous aurions peut-être pu le lier plus tôt au corps retrouvé dans la rivière Saskatchewan Nord.
