La Première Nation de Pabineau veut construire un casino près de Bathurst
Le Nouveau-Brunswick compte deux casinos, soit un à Moncton et l'autre sur le territoire de la Première Nation malécite du Madawaska, près d'Edmundston.
Photo : Associated Press / Julie Jacobson
La Première Nation mi’kmaw de Pabineau, dans le nord du Nouveau-Brunswick, souhaite construire le troisième casino de la province, mais à l'heure actuelle, le projet est à l'arrêt car il n'a pas encore obtenu les autorisations nécessaires.
Le casino s'inscrit dans un projet plus large de cette communauté autochtone située près de Bathurst, dans la région Chaleur.
On a déjà une station-service qui est là. On est en train de faire un centre commercial au même endroit. C'était la phase 1 du projet. La phase 2 est qu’on est en train de regarder pour faire un casino et un centre de divertissement pour la région. Et peut-être un hôtel plus tard
, explique Terry Richardson, le chef de la Première Nation Pabineau.
Le chef de la Première Nation Pabineau, Terry Richardson, devant le nouveau complexe commercial près de Bathurst.
Photo : Alexandre Silberman/CBC
La Première Nation Pabineau va installer son projet sur des terrains d'une cinquantaine d'acres qu'elle possède, situés près de la route 11, à l'embranchement avec le boulevard Vanier à Bathurst.
En plus des 9 millions de dollars investis dans la première phase, 30 millions de dollars supplémentaires seront nécessaires pour la suite.
Des retombées pour l'ensemble de la région Chaleur
Ces projets bénéficieront à l'ensemble de la région, estime Terry Richardson, qui mène une communauté résolument tournée vers le développement économique.
Ici, à Pabineau, on est un peu différent parce qu'on regarde dans la région. On sait que si nous faisons bien, la région va faire bien
, calcule-t-il.
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Le site a déjà été en partie défriché et les travaux de la première phase pourraient débuter cet été.
En ce qui concerne le projet de casino, il reste encore plusieurs étapes importantes à franchir, notamment l'obtention d'un permis d'exploitation.
On a essayé, on a approché le gouvernement depuis des années pour demander une licence et il a toujours dit non. Ça veut dire qu'il faut peut-être le faire d'une autre façon
, pense le chef de la Première Nation Pabineau.
Changements à la Loi sur les Indiens
Terry Richardson fonde de grands espoirs sur un changement législatif. Actuellement, le projet de loi S-268 est en deuxième lecture au Sénat canadien. Il prévoit de modifier la Loi sur les Indiens.
Les changements, s'ils sont adoptés, permettraient aux Premières Nations de décider seules de l'ouverture d'établissements de jeux du hasard sur leur territoire.
À l'heure actuelle, le Nouveau-Brunswick compte deux casinos, un à Moncton et l'autre sur le territoire de la Première Nation malécite du Madawaska, près d'Edmundston.
Notre casino ne serait pas aussi grand que celui qui est à Madawaska, mais il serait assez gros pour en faire un divertissement
, croit Terry Richardson.
La province n'a pas donné suite à notre demande de réaction.
D’après un reportage de Serge Bouchard
