La statue de John A. Macdonald déboulonnée et décapitée
L’ex-premier ministre représente un symbole de racisme selon des protestataires
La statue de John A. Macdonald, une figure controversée de l’histoire canadienne, a été déboulonnée et décapitée samedi par des manifestants lors d’une marche pour le définancement de la police au centre-ville de Montréal.
« Qu’on soit pour ou contre le geste, on doit se consoler de voir qu’il y a un nouvel éclairage sur le personnage qu’était John A. Macdonald ainsi qu’à la place qu’on lui accorde dans l’histoire », explique Gilles Proulx, chroniqueur au Journal et spécialiste en histoire.
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Premier des premiers ministres du Canada de 1867 à 1873, puis de 1878 à 1891, Macdonald est critiqué relativement à la politique qu’il a menée à l’endroit des Autochtones.
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« Il a bien beau être le père de la Confédération, c’était un Écossais arrogant et méprisant à l’égard des nôtres », décrit M. Proulx.
Macdonald est notamment responsable de la construction du chemin de fer qui a relié l’Est canadien et l’Ouest.
« Il a pilé sur le dos des Métis et des Amérindiens [pour mener à terme ce projet] », souligne M. Proulx.
Le gouvernement de Macdonald est accusé d’avoir cherché à assimiler les peuples autochtones en les enrôlant de force dans des pensionnats, où la pratique de leurs langues était interdite, une politique qualifiée de « génocide culturel » par une commission d’enquête en 2015.
Pas une première
Ce n’est pas la première fois que sa statue érigée au square Dorchester en 1895 est saccagée.
« Dans les années 1990, des indépendantistes lui avaient scié la tête », se souvient M. Proulx.
Le monument a soulevé la controverse ailleurs au Canada. Sa statue a été retirée de l’Assemblée législative à Victoria, en Colombie-Britannique, en 2018. Il a aussi été remplacé sur les billets de 10 $.
Le porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal, Jean-Pierre Bradant, explique que la statue, présentement considérée comme une scène de crime, sera déplacée une fois le travail des enquêteurs terminé. La police, qui n’a procédé à aucune arrestation, tente de retrouver les personnes à l’origine du méfait.
La mairesse Valérie Plante n’a pas tardé d’affirmer dans un communiqué que ces « gestes ne peuvent être acceptés ni tolérés ».
Elle soutient qu’il serait plus juste de mettre en contexte les monuments existants plutôt que de les supprimer. Mme Plante se dit ouverte à l’idée « d’ajouter des monuments qui seront plus représentatifs de la société à laquelle nous aspirons toutes et tous ».
« Defund the police »
Avant que la manifestation ne tourne au vinaigre, environ 300 personnes ont protesté sous la pluie pour demander une meilleure répartition des fonds de la police, notamment en versant une partie du financement à des organismes d’aide sociale.
D’autres marches « Defund the police » ont également eu lieu samedi à Toronto, à Calgary, à Moncton, à Fredericton, à London et à Ottawa.
– Avec l’AFP
