À ce jour, 170 000 Québécois.es sont atteints de la maladie d'Alzheimer ou d’une maladie apparentée.
Cette maladie neurodégénérative affecte non seulement la personne qui en est atteinte, mais aussi sa famille et ses proches. Si vous prenez soin d’un proche atteint de la maladie d’Alzheimer, vous vous posez certainement de nombreuses questions et c’est normal. Vous trouverez ici un résumé d’information pour mieux comprendre cette maladie.
Au Canada, la majorité des personnes qui souffrent d’un trouble neurocognitif sont atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Cette maladie ne fait pas partie du vieillissement normal. Elle est progressive et irréversible.
Voici un aperçu des symptômes principaux.
Symptômes
Exemples de manifestation
Pertes de mémoire
Oublier les événements récents, se répéter, perdre des objets à répétition
Difficultés à exécuter des activités quotidiennes
Être désorganisé dans l’exécution des tâches, comme par exemple avoir de la difficulté à gérer ses médicaments ou ne plus savoir comment utiliser le four micro-onde
Déclin des capacités de langage
Chercher ses mots ou les mélanger
Désorientation dans l’espace et dans le temps
Confondre les moments de la journée, ne pas savoir le mois de l’année, se perdre en auto sur des trajets connus
Jugement amoindri
Prendre des risques, sortir de la maison sans s’habiller adéquatement lorsqu’il fait froid, faire aveuglément confiance à un inconnu pour des questions d’argent
Difficultés face aux notions abstraites
Avoir de la difficulté à comprendre des consignes complexes ou à interpréter des situations particulières, éprouver de la difficulté à gérer des finances
Changements dans la personnalité
Devenir anxieux ou irritable
Perte d’intérêt
Être passif, avoir besoin d’encouragement pour prendre part à des activités
À ce jour, la cause exacte de la maladie d’Alzheimer n’a pas encore été trouvée. Certains facteurs de risque sont également mentionnés dans la littérature :
Si vous ou un proche souffrez de certains de ces symptômes, cela ne veut pas dire qu’il s’agit de la maladie d’Alzheimer. Rendez-vous sur le site de la Fédération québécoise des Sociétés Alzheimer pour obtenir plus d’informations sur la maladie ou parlez-en avec votre médecin.
Dans plus de 90% des cas, la maladie apparaît après l’âge de 65 ans.
Avec l’évolution de la maladie, les symptômes s’intensifient jusqu’à ce que la perte d’autonomie soit sévère et la personne requiert une aide importante ou totale pour l’ensemble de ses activités quotidiennes, sa communication et sa sécurité.
Même si la vitesse de sa progression est imprévisible, plus la maladie apparaît à un âge avancé, plus elle a tendance à évoluer lentement.
Vous avez peut-être également entendu parler de l’échelle de Reisberg. Aussi appelée « échelle de détérioration globale », elle mesure sur une échelle de 1 à 7 la progression de la maladie. Sur son site Web, la société Alzheimer du Canada décrit ces différents stades d’évolution.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement pour guérir la maladie. Certains médicaments permettent d’atténuer ou de stabiliser temporairement la manifestation des symptômes, mais l’évolution de la maladie est inévitable.
Quel que soit le stade de la maladie, des traitements non pharmacologiques permettent d’optimiser le fonctionnement au quotidien et de pallier les difficultés cognitives et comportementales.
Les professionnels de la santé sont en mesure de vous soutenir et vous conseiller dans l’accompagnement de votre proche atteint de la maladie d’Alzheimer.
Révisé par Dr
Fadi Massoud
Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS). Traitement pharmacologique de la maladie d’Alzheimer et des maladies apparentées.
Ministère de la Santé et des Services sociaux. Alzheimer et autres troubles neurocognitifs majeurs.
Société Alzheimer du Canada. Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer?
La Société Alzheimer de Québec. La maladie Alzheimer en chiffres.
Centre de santé et de services sociaux - Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke. Guide pour les proches aidants et les intervenants - Problèmes rencontrés dans la maladie d'Alzheimer.
Université McGill - Guide d'accompagnement
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